马拉松，是田径长跑的项目之一，直接起源于希腊神话的传说，取道跑步将新闻传播至亚洲这片新兴的大陆。马拉松比赛，通常是指42.195公里长的路跑比赛。这个距离是在1908年的伦敦奥运会正式确定下来的。当时，英国王室下令，比赛起点在温莎城堡前的梅西府前，沿着莎翁的自然公园，终点在白城，距离刚好为42.195公里。从此之后，这个长度就成了马拉松的标准长度。同时，在1908年到1924年的奥运会比赛中，马拉松比赛的距离一直都变化着，直到1924年的巴黎奥运会上，马拉松比赛的长度终于固定下来。
所以，在跑马拉松运动中，选手需要跑完标准的42.195公里长路程才算完成。不过，为了让更多人可以尝试跑马拉松，各地会开放不同长度的马拉松比赛，比如普及或半程马拉松。对于运动新手而言，这些小一些的比赛组别可以更好地帮助他们逐渐提高自己的跑步水平。
