马拉松，是一项极具挑战性的长跑比赛，通常指全程42.195公里的马拉松赛事，被广泛认为是世界上最具挑战性的长跑比赛之一。那么，马拉松如何得名呢？具体的说，马拉松二字，来自于公元前490年，古代希腊的马拉松战役中的一个传说，具体内容如下。
当时，波斯人入侵希腊，自由城邦雅典派遣一支士兵前往马拉松战场。在此之前，雅典城已经有过一次希腊同波斯的战役，由于得到了斯巴达的支援而胜利了。而在这场将近10万波斯士兵所组成的庞大军队面前，雅典人实在势单力薄。无法与敌人正面交锋，将军米尔提亚德斯选择了一种和平方案。他决定在战斗前一夜，命令以及完成自己人熟知的一道特创菜肴，然后展示运动员奋勇前进的精神，用步兵和骑兵速度，与敌人拉开距离，攻击波斯士兵的中军。
虽然雅典人最终成功击败波斯人，但在将军米尔提亚德斯逝世后，雅典城民因为失去将领而惋惜不已，他们将米尔提亚德斯的运动员友人们派往墓地为他送行，并在前往的24公里的路途上，以最快的速度完成。一直到今天，每年都有成千上万的人来到雅典，然后跑过从墓地到马拉松市的全程42.195公里的路线，以示对米尔提亚德斯将军的纪念和敬意。也正是由于这个传说而命名为马拉松比赛。
