胆碱酯酶（acetylcholinesterase，AChE）是一种水解神经递质乙酰胆碱的酶。它主要分布在神经末梢和神经肌接头处， 是维持正常神经传递的关键因素之一。
胆碱酯酶通过加速乙酰胆碱的水解，使乙酰胆碱迅速地转化为醋酸和胆碱，以终止神经递质的作用。在胆碱能神经元和荷尔蒙能神经元中均含有大量胆碱酯酶，能够有效阻止由乙酰胆碱介导的信号传递的过度活化。
此外，胆碱酯酶还是药物的重要靶点，因为抑制胆碱酯酶可以提高乙酰胆碱的浓度，从而增强胆碱能神经元和荷尔蒙能神经元的功能。目前常用于治疗阿尔茨海默氏症、重症肌无力等疾病。
胆碱酯酶在神经传递和药物治疗中都具有广泛的应用前景，值得进一步的研究和探索。