圣诞老人，又称为 Santa Claus、圣诞老爷爷，不仅是流行于世界各地庆祝圣诞节的文化符号，也是世界流行文化中不可或缺的形象。圣诞老人的历史非常悠久，在欧洲流传了数个世纪，至今他无疑成为了圣诞最受欢迎的角色之一。
圣诞老人的形象与传说最早可以追溯到4世纪。那时在土耳其城市明迪拉(Mira)有一位叫做尼古拉斯（Nicholas）的牧师，因行善事闻名，人们称他为神圣的尼古拉斯，后来传说他能够借助超自然的能力去做缔造的好事，人们开始将他神化，成为圣诞老人的原型之一。
经过漫长的发展，圣诞老人的形象越来越丰满、越来越慈祥。如今，我们会看到一位披着红袍翻毛皮大衣的白胡子老人，在雪地里驾着一辆雪橇，搭载着礼物和糖果，充满欢声笑语地送给孩子们。
除此之外，圣诞老人还有一个互联网流行的名字——肥胖老人。在讨论罗斯福总统推行的新政期间，美国的一份报纸将圣诞老人和一个名叫“Miss Liberty” 的形象联系在一起，称呼他们为自由丘和自由女神形象的焦点。聪明的漫画家艾尔·莫尔根在政治漫画上制作了一个圆滚滚的、丰富的“拉哈看匠”设计。此外，肥胖老人还被许多儿童书籍和电影使用，成为儿童喜爱的人物形象。
这种显著的形象和圣诞老人的慈爱形象使他们成为很多商业活动的关键词。很多工厂和零售商为圣诞季节推出圣诞老人相关商品。现在的圣诞老人的爱好者不仅仅集中在欧洲，美洲，亚洲，澳洲及中东地区也有很多。
