小学生的课本上经常把鹅作为“活化石”的代表出现，但是除了它的外貌和当年恐龙的相似性，你知道鹅还有哪些它们意想不到的祖先吗？下面我们就来一起看看鹅的祖先！
据考古学家的研究，鸟类的祖先可以追溯到距离现代鸟8000万年前的一种名为“侏儒马翼龙”的爬行动物。经过漫长的进化过程，它们逐渐演化出了具有羽毛和飞行能力的化石鸟。而在这其中，鸟类为了适应不同环境的变化，在进化的过程中逐渐形成了多样的外形和生态习性。
距离现代鹅最近的“鹅祖先”应该是一种植食性的海鸟，它在1300万年前的新近纪早期就已经存在。而像现代鹅一样的野生较早的鸟类是在800万年前的中新世出现的，那时的鸟类具有一种游泳能力，它们通过下水在河流或湖泊底部地带寻觅食物。而现代鹅的祖先应该是一种在水面上漂浮和潜水觅食的鹭类鸟类，同样在中新世时期出现。
除了上述祖先外，也有科学家通过对鹅鸭的遗传分析发现，在翼手目动物中曾有一些早期类鸟动物像鹅和鸭一样具有演化早期的一些特点。
随着鹅的不断发展和进化，如今已经有各种不同品种的鹅在人类中掀起了一波养殖热潮，除了传统的白鹅、斑鹅、灰鹅，还出现了类似于长颈鹅般的创新性品种。不同品种的鹅在不同的地区有着不同的用途和特点，如今的鹅已经不再只是那个“活化石”的代表，更是一门具有经济意义的农业产业。
