日本军衔制度起源于近代化进程中引进的西方军制,经过发展和完善,已形成一套规范的军衔体系。日本军衔分为十个等级,分别为元帅、大将、中将、少将、准将、大佐、中佐、少佐、中尉和少尉。等级越高,职掌的军事权力也越大,被授予更高军衔的军官还享有更高的军衔津贴。
与中国最大的差别在于,日本军衔还有“服役时间制度”。“服役年限”是指已服现役时间。按照该制度,一位军官只有达到相应的服役年限,才有资格被授予更高阶的军衔,即使晋升次数足够,但累计服役时间不够,仍然无法晋升。此外,日本还设有不同的专业,不同专业担任不同的职务。