大熊猫（Ailuropoda melanoleuca），是中国独有的国宝动物，受到了世界各地动物爱好者的喜爱。虽名叫“熊”，但却长得像猫，有的人甚至认为它是猫科动物。那么，它究竟是熊科还是猫科呢？
在千百年的时间里，大熊猫的科属一直是一个谜。直到19世纪末期，英国动物学家才将之归为熊科（Ursidae）。虽然它长着圆而大的猫耳朵，但实际上熊与猫的进化和生物特性更为接近，而且与大熊猫亲缘关系最接近的是越南的大熊猫。此外，对大熊猫DNA的研究也证明了熊科与大熊猫的亲缘关系。
那么，为什么有人会认为大熊猫是猫科动物呢？猫科动物通常都是食肉动物，而大熊猫则以竹子为食，进食时间多为清晨和黄昏，白天则在树林里打盹。大熊猫的尾巴也很特别，像绒毛一样，与猫科动物较为相似。再加上长着圆溜溜的大眼睛和有些憨态的外貌，给予人们一种亲切的感觉，因此有人就会将大熊猫与猫科动物划上等号。
尽管大熊猫究竟是熊科还是猫科仍有一些争议，但是现代科学认为它仍然属于熊科动物，与其他熊科动物的共同特征在于：长得又大又壮，喜欢吃肉，而且身上的皮毛非常柔软。
