优先股又称“特权股”，是指在分红、公司清算返回资本等方面拥有优先权的股票。它是股票和债券的混合品种，可以在股票市场上流通，也可以在公司债券市场上流通。在某些情况下，公司如果发生破产或被清算，优先股持有人先于普通股持有人获得资产分配。与债券类似，其收益是由约定的固定分红率和面值决定，与股票类似，其价格受市场供求关系的影响。
相对于普通股，优先股投资的风险相对较小，收益也相对较稳定。如果公司盈利增长速度不高，股东需要外部募资扩大产能等，或债权人要求提高抵押物额度，公司易借入较低成本的优先股资金。此外，优先股还有一种可转换优先股，可转换成普通股，增加了其投资吸引力。
优先股不同于普通股和债券，属于中间类别，其投资风险与市场状况和经济环境有关。