据史书记载，朱棣共有14位嫔妃、5位贵妃、1位皇贵妃、2位皇后和1位太皇太后。从这些嫔妃的身份及数量，可以看出当时明朝社会妇女地位的低下。那么，这些妃子们的身世和命运又是怎样的呢？
朱棣实行的嫔妃制度可以追溯到唐代。从唐朝到明朝，嫔妃制度发生了很大变化，等级越来越高，数量也不断增多。在朱棣时期，妃子有多种不同的身份，包括宫女、侍女、御妻、妃子等。不同身份的妃子居住的地方也不同，大致可分为劝和院、寿康宫和皇宫内的后苑等。
妃子们在宫中的地位和待遇也是根据身份而定。最高的是皇后、皇贵妃和贵妃，其次是妃子，最后是嫔妃和宫女。
妃子们的命运多半与皇帝密切相关。有的成为皇帝宠爱的宠妃，过着华丽优越的生活；有的因为皇帝不喜欢而陨落宫中；有的因嫉妒而被废掉，甚至被赐死。
朱棣一生宠爱的妃子不少，例如徐氏、唐氏、魏佳氏、朱氏等等。其中被誉为朱棣情史最为丰富的便是美人鱼徐氏。据史书记载，徐氏是朱棣的最爱，相处多年，两人如胶似漆，直到徐氏病逝。而唐氏还被传为朱棣的初恋情人，两人分别遭遇种种波折，最终在一起，成为唐皇后。