铁线虫，又名繁殖链霉菌，属于细菌界的一种生物，以其最高寿命长达200年的奇特现象引人瞩目，是地球上最长寿的生物之一。
铁线虫最初被发现于19世纪中叶，这种奇特的生物主要生活在土壤环境中，以细菌和真菌为食。其体长仅为0.1毫米，却能产卵繁殖。铁线虫在自身寿命即将结束时，会孵化出一批独立的幼虫，让这些幼虫在新的环境中继续繁殖，传递下去自己的基因。
铁线虫的繁殖方式非常特殊：当一只雌性铁线虫发现自己周围出现了比自己更年轻的雌虫时，它的体内就会自动产生一些物质，通过一种奇特的机制，这些物质会让旁边年轻的雌虫瞬间转变成了雄性，然后与已成熟的雌性虫交配，繁殖后代，这种独特的繁殖方式也是其能在地球上生存了亿万年的原因之一。
在中国，铁线虫最早被发现是在1963年，当时的一次科学考察中，一名来自江苏扬州的科学家意外发现了这种奇特的生物。随后，他花费30年时间，对铁线虫进行了深入研究，创造性地提出了“微型王国”的概念，因为在铁线虫的世界里，它们也有自己的领土和势力范围、政治和战争，这种独特的现象也令人震撼和惊叹。
在当前环境日益恶化的情况下，铁线虫作为地球上最长寿的生物之一，或许能为人们提供一些反思：不管是微小的细菌，还是偌大的人类，我们都是地球微不足道的一部分，要珍惜这个赐予我们生命的星球。
