2004年雅典奥运会女子单打乒乓球决赛，中国选手张怡宁与日本名将福原爱展开了激烈的角逐，最终，张怡宁以1比4不敌福原爱，获得银牌。
张怡宁此时已是中国乒乓球队的领军人物，曾在2003年世界杯、2004年世界团体锦标赛等比赛中获得单打、团体双料冠军。她在本届奥运会比赛中一路晋级，顺利杀入决赛。但是，在与福原爱的决赛中，张怡宁被福原爱稳扎稳打地压制住了，最终以1比4惨败。
福原爱也成为了日本历史上首位奥运乒乓球女单金牌得主。赛后，张怡宁在接受采访时坦言，输给福原爱并不是她最难过的事情，难过的是没有为祖国拿下金牌。
此役之后，张怡宁便退出了国家队。福原爱也成为了中国乒乓球队最大的劲敌之一，两人的对决也成为了乒乓球界的一段佳话。