妻不如妾夫人要下堂，这是古代贵族家庭生活中的一部分，用现代的眼光看来，这种现象是不被允许的，但在古代，这种观念和生活方式是普遍存在的。在与外界交往方面，以面子和尊严为重，因此对于丈夫来说，夫人要么是有权有势的妾室，要么是表面上的正妻，有种种限制和责任。夫人一旦要下堂，就成了小妾，完全失去了原有的身份和地位。
在古代，尤其是清朝时期，宫廷中的后妃可以分成很多种类，其中夫人指的是正妻，拥有很高的社会地位，也着重于家庭的事务管理和孝敬公婆。 而妾则是宫女升迁至后宫中的一种状态，与夫人分开管理，权利要低于夫人。夫人和妾之间又存在着不同级别的关系，夫人只下堂不上床的妾依然叫做夫人，而实际上，她只是家庭中的陪嫁女，她必须要服从于丈夫，尤其是正室妻子。
在古代贵族家庭，夫人和妾之间的关系往往非常微妙，夫人很少参与经营家庭，而更多的是管理家中的财产，对于孩子的抚养和教育也比妾要多一些。而妾则更多的是陪伴丈夫，满足其个人情感需求，所以在妾和夫人之间往往形成了一种竞争关系，这是一种实质上存在但不能明说的权力游戏，对于这种关系，夫人常常会产生嫉妒心理，甚至争风吃醋，在这种竞争中，妾的地位常常会得到提升。
当然，古代社会的家庭生活不只存在于贵族中，普通百姓家的生活也会受到传统观念的影响，在妻子和妾室之间也会存在类似的现象。不过随着现代文明的不断进步，这种现象已经逐渐消失，夫人和妾已经成为一种历史遗留问题，但对于我们来说，通过了解这段历史，不仅可以更好地理解古代人的生活，更能够理解现代社会的进步和现代女性的地位。