在夜空中仰望星空，人们不禁会想，这些闪烁着光芒的星球到底有多远？或者说，宇宙中多远才是一光年？
一光年是指光在真空中传播一年所经过的距离，约为9.461万亿公里。也就是说，如果光以每小时300000公里的速度运动，那么在一年内，光能够覆盖的距离就是一光年。而光速被认为是宇宙中最快的速度，目前任何已知的物质或力量都无法超越光速。
那么这个距离到底有多远呢？以银河系为例，银河系的直径约10万光年左右，离我们最近的星系安达洛齐达紧邻银河系，距离地球约25万光年。而距离最远的类星体则有140亿光年之遥。宇宙中其他星系之间的距离也是如此遥远。人类迄今为止能观察到的最远天体是由哈勃望远镜拍摄到的GN-z11星系，距离地球约320亿光年。
这些距离是如此之大，以至于人类难以想象。但是，宇宙中的物体却不仅存在于远方，也存在于我们身边。太阳系就是人类研究的一个热门对象，而地球所在的太阳系则距离银河系中心约2.5万光年。
