毛子是中国人对外国人的一种称呼，不同于西方社会对中国人的称呼。那么毛子是什么意思呢？
‘毛子’这个名词最早可以追溯到明代，当时称呼俄罗斯使臣时用的‘莫斯科人’（Moscow），但由于汉字不好表达外语单词，所以就音译为‘毛剌子惹’（Maolazi Re），后来就简化为‘毛子’。在当时的时代背景下，中国与俄罗斯的关系并不紧密，‘毛子’并不是一种友好的称呼，而且有一定的蔑视色彩。
随着中国的发展和与外国的交流增加，“毛子”这个称呼最终延续至今。今天，大部分的中国人已不再使用毛子这个词，而那些仍在使用的人，则分为两类：一类是对外语的认知程度较低，受语言环境的限制；另一类则是对外国人抱有偏见、仇恨心理或者是出于某种目的，在使用所谓的“民族性称呼”。
其实，“毛子”并不是一种正式的、高雅的名称。“毛子”的来历与时代背景有关，是汉字文化中表达外语词汇的一种方法，并不具有贬低性质。因此，我们应该避免使用“毛子”这样的称呼，既有助于提升我们文化自信，也有助于推动中外友好关系的发展。