在中国的行政区划中，有很多省份、市区、县乡的简称都是由两个汉字拼接而成的，比如江苏的“苏”、“津”代表的是天津市，而之所以用这些汉字来代替行政区的名称，和它们背后的含义有很大关系。
其中，“皖”也是比较著名的一个省级简称，代表的就是中国的东部沿海省份——安徽省。而“皖”字的来历，其实要追溯到两千多年前的春秋战国时期。
那个时候，吴越两国之间的战争非常激烈，而安徽所在的地方恰好是吴越之间的交界地带。为了防止吴越国的攻击，越国的国王勾践特地请来了一个叫做徐福的巫师，让他设计并壮大越国的海军建设，以便越国进行海上扩张。
后来，徐福果然设计出了一种船只——海赋船，这种船各种各样的性能都非常优秀，不仅能抵御严寒，而且航行速度也非常快。于是，越国的海上力量变得越来越强大，甚至大大压制了吴国。
而制造海赋船的工作，当时主要是在安徽省宣城地区完成的。为了表彰当时的制造者，在这个地方的海域上留下了一块宽阔的低地——“海留，皖墩子”。到东汉时，这里的“皖”字就已经被封入了方志之中，为后人所传诵。而后来随着时间的推移，“皖”这个字就变成了安徽的省级简称。