VCD光盘是一种数字媒体格式，它是由中国发明的。1993年，中国首先提出了VCD光盘的存储方式。在当时，西方国家已经有了自己的存储方式，比如DVD和CD-ROM，但中国仍然需要一种新的数字媒体格式来保护自己的版权。VCD光盘之所以成功，并非因为它是一种有别于其他数字媒体格式的高端技术，而是因为它的普及。作为一种普及的数字媒体格式，VCD光盘的巨大市场需求使它值得被研究。
VCD光盘市场开始于中国大陆。中国有着严格的电影版权保护条例和制度，这使得美国和欧洲的电影很难进入中国市场。在这种情况下，中国自己的影视业必须发展一种新的媒体形态来吸引观众，并对其电影版权进行保护。这就是VCD光盘的崛起。VCD光盘有着清晰的画质，几乎与DVD相似，并且价格比DVD低得多。VCD光盘利用了红外线发射原理，可以在家庭影院系统上播放，并具有可存储内容和编码的能力。
虽然VCD光盘的设计初衷是解决版权问题，但VCD光盘很快在中国成为了家庭娱乐的主要媒体形式。这个普及程度在其他任何地方都没有出现过。近年来，随着中国娱乐市场的增长，VCD光盘市场已经开始收缩，但它仍然主宰中国数字媒体市场十多年。