相传很久以前,海边上有一只蚌。这只蚌身体庞大而美丽,引得周边的鱼儿们对其垂涎三尺,但都不敢去碰它。一天,一只鹬的眼中闪过一丝贪婪的光芒,它一直有心想要捉住这只蚌。于是,这只鹬便钻进了水里,大摇大摆地朝那只蚌游过去,伸出了双臂,想将蚌夹住,结果却被蚌的贝壳夹住了嘴,拼命挣扎但无济于事。
正当这只鹬束手无策时,有一只小蚌想到了一条办法:“我可以帮你开贝壳,但你说好了要把我也放了,不能吃我。”鹬看到这只小蚌,一想让小蚌帮助自己自由身的念头便萌发了。于是,鹬便点头答应了。当鹬的嘴巴被小蚌打开时,他马上飞走了,同时也把小蚌也一起带走了,并一口把它吃了。
人们常常用“鹬蚌相争”的故事来形容别人为了私利而不惜损及他人的行为方式。这个故事给我们的启示是:各取所需恰到好处,单方面索取、利己主义都不是一个长久之计,诚信和谦虚待人的素养才是根本。